ĐT Việt Nam được hưởng nhiều lợi thế ở vòng bán kết AFF Cup nhưng sẽ bất lợi nếu tiến vào chung kết.
Ở loạt trận hạ màn bảng B AFF Cup 2016, ĐT Việt Nam chỉ cần 1 điểm để chắc chắn giành ngôi đầu bảng. Tuy vậy, với quyết tâm cao nhất, thầy trò Nguyễn Hữu Thắng đã đánh bại Campuchia với tỷ số 2-1 ngay cả khi phải chơi phần lớn thời gian với 10 người (Đình Luật dính thẻ đỏ ở phút thứ 7).
Giành trọn vẹn 9 điểm, ĐT Việt Nam đã đoạt vé vào bán kết AFF Cup 2016 với tư cách đội đầu bảng B. Với vị thế này, thầy trò Hữu Thắng sẽ chạm trán Indonesia ở vòng bán kết.
Rõ ràng so với Nhà ĐKVĐ Thái Lan, Indonesia là đối thủ dễ chịu hơn với ĐT Việt Nam. Tuy nhiên, ưu thế lớn nhất mà ngôi đầu bảng B mang tới cho ĐT Việt Nam lại đến từ lịch thi đấu. Cụ thể, thầy trò Hữu Thắng sẽ được đá trận bán kết lượt về tại sân nhà Mỹ Đình (vào ngày 7/12). Trước đó 4 ngày, ĐT Việt Nam sẽ đá trận bán kết lượt đi với Indonesia tại Bandung.
Tuy nhiên, nếu vượt qua Indonesia, ĐT Việt Nam sẽ gặp bất lợi ở chung kết do phải chơi trận lượt về trên sân đối phương (vào ngày 17/12).
Nhưng bù lại, nếu vượt qua Indonesia, ĐT Việt Nam sẽ được nghỉ nhiều hơn đối thủ 1 ngày do chơi trận bán kết lượt về vào ngày 7/12. Trận bán kết lượt về còn lại giữa Thái Lan và Myanmar diễn ra vào ngày 8/12.
Còn nhớ, cách đây 8 năm, ở AFF Cup 2008, ĐT Việt Nam đã đăng quang khi được chơi trận chung kết lượt về tại sân nhà Mỹ Đình. Ở trận lượt về, Công Vinh đã ghi bàn thắng quyết định giúp ĐT Việt Nam cầm hòa Thái Lan 1-1. Trước đó, thầy trò Henrique Calisto đã bất ngờ hạ Thái Lan 2-1 trên sân khách.
Được chơi trận bán kết lượt về trên sân nhà là 1 lợi thế nhưng chỉ là lý thuyết. Cách đây 2 năm, ở AFF Cup 2014, ĐT Việt Nam cũng có lợi thế tương tự nhưng đã để thua Malaysia ngay tại Mỹ Đình và chịu thất bại chung cuộc.